Los esfuerzos de integración económica en América Latina y el Caribe (ALC) tienen una larga historia. Inspirándose en la integración europea, en febrero de 1960 se crea la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) y en diciembre del mismo año, el Mercado Común Centro Americano (MCCA). Desde entonces, estas instituciones de integración han ido modificándose para adaptarse a los cambios ocurridos en las estrategias de desarrollo de sus miembros y en la economía global.
En 1969 se crea el Grupo Andino (hoy Comunidad Andina) y en el Caribe, en 1973, se constituye la Comunidad Económica del Caribe (CARICOM). Con el tiempo fueron surgiendo nuevas iniciativas subregionales, tales como el Mercado Común del Sur (MERCOSUR), y más recientemente múltiples acuerdos bilaterales de libre comercio y la Alianza del Pacífico.